Changeling - en sand historie

En lørdag morgen i et arbejderkvarter i Los Angeles siger Christine (Angelina Jolie) farvel til sin søn Walter og tager på arbejde. Da hun kommer hjem, opdager hun, at han er forsvundet. En storstilet eftersøgning, som ender resultatløs, sættes i gang, men måneder senere bliver en 9-årig dreng fundet, som påstår, at han er hendes søn. Forvirret over de mange politifolk og journalister lader hun ham overnatte. Men inderst inde ved hun, at det ikke er hendes søn. Hun presser myndighederne til at fortsætte eftersøgningen, men hun må snart sande, at en kvinde i forbudstidens Los Angeles ikke går op imod systemet uden omkostninger. Men hun finder en forbundsfælle i præsten Briegleb (John Malkovich), som hjælper hende i kampen for at finde sin søn.