Efter mange brutale kampe mellem den Røde hær og Nazisterne nær byen Ovsyannikovo i Sovjetunionen under Anden Verdenskrig, overlever kun halvdelen af den Røde hærs kompagni. Det er isende koldt, de har ingen forstærkninger og Nazisterne nærmer sig. Da de får den umulige ordre fra det Sovjetiske hovedkvarter om at holde landsbyen sikker for enhver pris, indser de at deres chancer for at overleve er forsvindende små.
Med vægten af hans soldaters liv på skuldrene, står kommandøren overfor valget mellem at sende sin enhed ud i den sikre død i kamp eller at de dør ved en krigsret.
