Skibsreder Staun har opkaldt "Barken Margrethe af Danmark" efter sin smukke datter. Kompagnon'en Birner er forelsket i Margrethe. Margrethe derimod har tabt sit hjerte til den unge styrmand Poul, men det passer Margrethes far dårligt. Han sender derfor Poul af sted på en langtur. Det bliver en farefuld tur, og skibet forliser. Der opstår mange farefulde hændelser fyldt med dramatik og spænding, før alt ender i den bedste folkekomedieidyl.
