THE READER begynder i efterkrigstidens Tyskland, hvor den 15-årige
Michael Berg pludseligt bliver dårlig på vej til skole. Han får hjælp af
den dobbelt så gamle Hanna - og de to indleder en uventet og
lidenskabelig affære. Men en dag er Hanna forsvundet, og Michael står
uforstående tilbage. 8 år senere, da Michael som en ung jurastuderende
overværer en række retssager mod krigsforbrydere, møder han atter sin
tidligere elskerinde, under ganske andre omstændigheder. Hanna er
anklaget for en forfærdelig forbrydelse, men nægter at forsvare sig
selv, og det går langsomt op for Michael, at Hanna muligvis gemmer på en
hemmelighed, som hun anser for mere skamfuld end mord. Filmen er
baseret på den prisvindende roman "Højtlæseren" (Org. Titel: "Der
Vorleser") af Bernhard Schlink.
