Fremtidens Detroit: Byen plages af ekstrem kriminalitet og styres af ét firma. Under en forbryderjagt dør politimanden Alex Murphy. Hans krop rekonstrueres og laves om til det, der skal vise sig at blive politiets stærkeste våben i kampen mod byens undergrundsverden. Hans ydre er af stål, og hans hjerne er erstattet af en computer. Halvt menneske, halvt maskine og 100% politimand tager han kampen op for at redde Detroit fra den totale undergang.
