Baron Helmuth, herre til godset "Næsset", er en primitiv og lidt enfoldig mand med et voldsomt temperament. Han er ugift og bor sammen med sin mor, enkebaronessen. Da Alvilda gør sit indtog på godset, må enkebaronessen meget mod sin vilje fortrække til et mindre hus. Alene af den grund er hendes indstilling til svigerdatteren straks negativ. For at få lidt adspredelse inviterer Alvilda sin svenske fætter grev Scheele på besøg. Han er Helmuths diametrale modsætning - begavet, ...
