USAs koldkrigefrygt vækkes til live, da Ruslands præsident dør og efterfølges af en mand med en mystisk fortid. Spændingerne mellem øst og vest bryder ud, da CIA fatter mistanke om, at frafaldne russiske videnskabsfolk udvikler flere atomvåben.
Jack Ryan udkommanderes af CIA-direktør William Cabot og kommer ud på et farefyldt spor, der leder frem til rystende viden: Terrorister planlægger at udløse en krig mellem USA og Rusland ved at detonere en atombombe under en fodboldkamp!
