Med udgangspunkt i et manuskript efter Stephen Kings novelle af samme navn blander instruktøren Stanley Kubrick fremragende skuespilpræstationer, truende omgivelser og drømmelignende steadicam-optagelser, der giver seeren chok efter chok i denne makabre tour de force.
Jack Nicholson spiller hovedrollen som Torrance, der ankommer til det elegante og afsidesliggende Overlook Hotel med sin kone (Shelley Duvall) og søn (Danny Lloyd) for at arbejde som pedel, mens hotellet er lukket for vinteren. Torrance har aldrig været der før - eller har han?
Svaret findes i en spøgelsesagtig tidslomme af galskab og mord.
