Hvordan bliver en irsk dreng uden fremtidsudsigter en del af 1700-tallets engelske adel? For Barry Lyndon (Ryan O'Neal) er svaret: på enhver måde! Hans opstigning til rigdom og privilegier er det spændende omdrejningspunkt i denne overdådige Stanley Kubrick-version af William Makepeace Thackerays roman. For denne henrivende, sart satiriske vinder* af 4 Oscars®, Kubrick inspiration i værker af datidens malere. Kostumer og kulisser blev udformet i tidens design. og der blev udviklet banebrydende linser til at optage interiører og udvendige rum i naturligt lys. Resultatet er en banebrydende film, der bringer en historisk periode til levende liv på skærmen som ingen anden film før eller siden.
