Jeremiah Johnson, der er blevet sur på civilisationen, tager i midten af 1800-tallet ud for at blive en bjergmand og søger ensomhed i en ødemark, hvis renhed han aldrig har sat spørgsmålstegn ved. Hans første vinter i Rocky Mountain slår ham næsten ihjel. Han sulter og fryser næsten, men finder tilflugt hos en snu gammel pelsjæger (Will Geer). hvis overlevelseslære omfatter at gå i øjenhøjde med en grizzly. Robert Redford og to gange Academy Award®-vinder* Sydney Pollack i den anden af deres seks film sammen i denne succesfilm, der blev optaget udelukkende i Utah. Jeremiah Johnson "går tilbage til naturen" på en måde, som ingen film nogensinde har gjort før eller siden.
